Op 4 juni was er een inspirerende studiemiddag rond de nieuwe Gids voor de Missionaire Parochie. Onder leiding van dagvoorzitter en uitgever Leo Fijen werd het boek vanuit verschillende perspectieven belicht. De middag bood niet alleen een kennismaking met de inhoud van de gids, maar vooral ook een uitnodiging om na te denken over de missionaire roeping van de eigen parochie. Drie inleiders deelden hun reactie op het boek vanuit hun eigen expertise en ervaring.

De roeping van de geloofsgemeenschap opnieuw ontdekken
Karen Zwijze benaderde het boek vanuit haar protestantse achtergrond en haar werk voor kerkvernieuwing. Zij benadrukte dat het boek een belangrijk thema centraal stelt dat in geloofsgemeenschappen soms onderbelicht blijft: roeping. Volgens haar helpt de gids om parochies opnieuw te laten ontdekken waartoe zij geroepen zijn. Niet structuren of activiteiten staan daarbij centraal, maar de vraag waar God al aan het werk is en hoe een gemeenschap daarbij kan aansluiten. Zij wees erop dat veel gelovigen verlangen naar een kerk die zichtbaar leeft vanuit een relatie met Jezus Christus, maar vaak niet weten hoe zij die verandering kunnen vormgeven.
Karen benadrukte het belang van samenwerking, het inzetten van ieders gaven en het gezamenlijk onderscheiden van de weg vooruit. Tegelijkertijd ziet zij hoopvolle tekenen, onder meer bij jongeren die opnieuw interesse tonen in geloof en kerk.

Een praktische gids voor de Nederlandse situatie
Heleen van de Reep sprak vanuit haar eigen ervaringen met missionaire vernieuwing in de parochie. Zij vertelde hoe de confrontatie met teruglopende kerkbetrokkenheid haar parochie ertoe bracht om zich te verdiepen in missionair kerk-zijn. Het boek ‘Als God renoveert’ van priester James Mallon speelde daarin een belangrijke rol.
Volgens Heleen komt in de nieuwe gids veel samen van wat de afgelopen jaren is geleerd. Zij noemde tien redenen waarom het boek een waardevolle aanvulling is. Zo biedt het heldere uitleg zonder veel jargon, geeft het concrete handvatten voor gesprek en actie, en verbindt het de visie van de Missionaire Parochie met recente ontwikkelingen zoals synodaliteit en de groeiende belangstelling van jonge mensen voor het christelijk geloof. Ook waardeerde zij de aandacht voor thema’s als gastvrijheid, diaconie, leiderschap en evangelisatie. De gids laat volgens haar zien dat missionaire vernieuwing een proces van de lange adem is, maar dat de eerste vruchten zichtbaar worden waar parochies bewust deze weg inslaan.

Handvatten voor wie onderweg is
De derde inleiding werd verzorgd door priester Gauthier de Bekker. Hij las het boek vanuit de praktijk van een parochie die nog aan het begin staat van de missionaire ontwikkeling. Gauthier prees de combinatie van theologische diepgang, praktische toepasbaarheid en ervaringen uit de praktijk. Volgens hem sluit het boek goed aan bij mensen die al onderweg zijn op thema’s als leerling-zijn, leiderschap, gastvrijheid, gebed en Eucharistie.
Tegelijkertijd stelde hij een belangrijke vraag: welke fundamentele visie op God, mens en Kerk ligt onder het proces van de Missionaire Parochie? Door die onderliggende principes expliciet te maken, kunnen ook mensen die nog terughoudend zijn gemakkelijker aansluiting vinden bij de beweging van missionaire vernieuwing.

In gesprek over de volgende stap
Na de pauze gingen de deelnemers in groepen met elkaar in gesprek. Daarbij stonden vragen centraal als: wat sprak het meest aan, welke verbeterpunten zien we voor onze eigen parochie en welke vragen willen we aan de inleiders voorleggen?
Na afloop van de uitwisseling in deelgroepen werden enkele vragen aan de inleiders voorgelegd. Er werd gesproken over het herontdekken van het priesterschap van alle gelovigen, het stimuleren van initiatieven van onderop en het organiseren van activiteiten rond onderwerpen die mensen buiten de kerk bezighouden, zoals relaties, rust en rouw. Ook klonk de oproep om breder te kijken naar de vragen en verlangens waarmee mensen vandaag de kerk binnenkomen.

Van inspiratie naar concrete stappen
De middag werd afgesloten met gebed en ontmoeting. De deelnemers gingen naar huis met veel stof tot nadenken én met praktische ideeën voor hun eigen parochie. De Gids voor de Missionaire Parochie wil parochies helpen om hun missionaire roeping opnieuw te ontdekken en concreet vorm te geven. De studiemiddag maakte duidelijk dat die zoektocht in veel geloofsgemeenschappen leeft. De uitdaging is nu om de inspiratie van deze middag om te zetten in kleine, maar doelgerichte stappen op weg naar (meer) missionaire parochies.

Over de sprekers
Dr. Karen Zwijze is senior researcher bij Theologische Universiteit Utrecht. Haar onderzoek richt zich op het proces van kerkvernieuwing bij Kerk2030. Ze is betrokken bij laagdrempelige bijeenkomsten die haar eigen geloofsgemeenschap organiseert.
Drs. Heleen van de Reep is werkzaam als bisschoppelijk gedelegeerde voor catechese, geloofsgesprek en evangelisatie bij bisdom Rotterdam.
Gauthier de Bekker is priester in de St. Martinusparochie in Utrecht en betrokken bij Jong Aartsbisdom Utrecht.

Nieuwsgierig geworden naar de Gids voor de Missionaire Parochie? Het boek is te koop in onze webwinkel.